Банк - это хранилище денег. Как и любое предприятие, банк является самостоятельным хозяйствующим субъектом, обладает правами юридического лица, производит и реализует продукт, оказывает услуги, действует на принципах хозрасчета. Мало чем отличаются и задачи банка как предприятия - он решает вопросы, связанные с удовлетворением общественных потребностей в своем продукте и услугах, реализацией на основе полученной прибыли социальных и экономических интересов, как членов его коллектива, так и интересов собственника имущества банка. Банк может осуществлять виды хозяйственной деятельности, разумеется, если они не противоречат законам страны, вытекают из устава банка. Как и любое другое предприятие, банк должен иметь специальное разрешение (лицензию).

Банковское дело возникло и развивалось на базе капитала, приносящего проценты. Еще при разложении первобытнообщинного строя использовался ростовщический капитал. Богатеющие представители верхушки власти давали взаймы средства. Развитие ростовщического капитала и положило начало банковскому делу. Первый банк был открыт в Англии, началась история банков с того, что 27 июля 1694 года, шотландским купцом Уильямом Паттерсоном был основан первый Банк Англии.

Первый банк Англии был акционерным обществом. Тогда 1268 акционеров выделили 1 200 000 фунтов для того, что бы банк мог нормально функционировать. Первой сделкой была выдача кредита королю Вильгельму III. Эта процедура является самым первым известным истории выданным официально кредитом. Тогда кредит был выдан под 8 процентов годовых. За предоставления кредита, король дал Банку Англии статус акционерного общества с ограниченной ответственностью. И благодаря тому, что до 1826 года такое право не предоставлялось больше ни одному банку, конкуренции для банка Англии просто не существовало. Кроме этого, акционерам банка Англии удалось добиться того, что законодательно было запрещено подделывать документы и банкноты банка Англии (каралось смертной казнью), выпускать векселя на предъявителя (всем, кроме банка Англии), и создавать компании, которые имели бы более 6 партнеров. И как результат, банк Англии история которого довольно таки интересна, в 1946 году был национализирован, и с того времени является Национальным Банком Англии.

До 1861 г. банковская система России была представлена в основном дворянскими банками и банкирскими фирмами. Первые кредитовали помещиков под залог их имений, вторые – промышленность и торговлю. Процветало ростовщичество, функционировали фондовые биржи.

После отмены крепостного права банковская система получила бурное развитие: был создан Государственный банк, возникли общества взаимного кредита.

История российского агрокредитования берет свое начало в XVIII веке, когда государство впервые предприняло попытку сформировать цивилизованную систему финансов по европейскому образцу. Открывшаяся в то время первая в России кредитная организация «Монетная контора» была учреждением, где представители дворянства и купечества могли получить ссуду.

Важное начинание продолжила императрица Елизавета Петровна: её указом в 1754 году были открыты Дворянские Заёмные Банки на территории Москвы и Санкт-Петербурга. Первое время эти учреждения по-прежнему кредитовали дворян, однако позже, согласно распоряжению от 1766 года, они начали выдавать ссуды крестьянам.

К 1796 году активы Дворянских банков перешли на баланс новообразованного «Государственного Заёмного Банка», который поддерживал сельское хозяйство ссудами для мелких и крупных землевладельцев. В таком виде банковская система просуществовала вплоть до восшествия на престол императора Александра I, который в 1817 году решил основать «Государственный Коммерческий Банк». Постепенно этот банк обзавелся большой сетью региональных представительств, которые открывались в крупных городах царской России – Москве, Петербурге, Киеве и других. Этот банк можно считать историческим прообразом современного Россельхозбанка».

Современные коммерческие банки - это банки, непосредственно обслуживающие предприятия и организации, а также население - своих клиентов. Коммерческие банки выступают основным звеном банковской системы. Независимо от формы собственности коммерческие банки являются самостоятельными субъектами экономики. Их отношения с клиентами носят коммерческий характер. Основная цель функционирования коммерческих банков - получение максимальной прибыли.